Le curcuma : l'épice miracle dorée

Originaire d’Asie, le curcuma est utilisé depuis des siècles en cuisine, en médecine et même dans les services culturels et religieux.

En fait, les mariages indiens accordent à cette épice aux couleurs vives une place très importante, et un rituel d'une journée entière lui est consacré.

En général, la préparation commence un jour avant le mariage (cérémonie appelée haldi). Les amis proches et les membres de la famille font la queue pour appliquer la pâte de haldi (curcuma) sur les mariés. Une fois leur visage, leur cou, leurs mains et leurs pieds couverts, les membres de la famille peuvent également s'appliquer la pâte de curcuma.

Pourquoi est-ce considéré avec une telle importance ?

Le curcuma est considéré comme l'épice miracle dorée. Il est considéré comme un symbole de bénédiction pour le couple pour une vie conjugale saine et durable. Il est également associé à la fertilité et à la prospérité, et on dit qu'il calme les nerfs et atténue toute anxiété avant le grand jour.

On pense que le curcuma éloigne les mauvais esprits et pour cette raison, les mariés ne sont pas autorisés à quitter leur domicile après le rituel Haldi jusqu'à leur cérémonie de mariage.

Qu'est-ce que le curcuma ?

Le curcuma est un rhizome qui ressemble au gingembre.

La poudre de curcuma est obtenue en séchant de petits morceaux de curcuma hachés et en les broyant pour obtenir une poudre fine. La feuille et la fleur de la plante auraient également des propriétés médicinales, tout comme la racine.

Il est également disponible sous forme liquide et en capsules, et vous pouvez même vous procurer des thés et des lattes au curcuma !

Curcuma longa est le nom latin du curcuma et la curcumine est son principal ingrédient bioactif. De nombreuses personnes utilisent indifféremment « curcuma » et « curcumine ».

Nutriments clés

Les analyses nutritionnelles montrent que 100 g de curcuma contiennent 10 g de matières grasses totales, 69,9 g de glucides totaux et 8 g de protéines. Le curcuma est une riche source de nombreuses vitamines essentielles telles que la vitamine B6, la choline, les vitamines B3 et B2. Il est également riche en vitamine C, calcium, fer, potassium, manganèse, cuivre, zinc et magnésium.

Les bienfaits du curcuma pour la santé

Les propriétés médicinales du curcuma remontent également à la préhistoire, époque à laquelle la science de la médecine se transmettait principalement par tradition orale.

Avec sa teinte jaune orangé vibrante et son goût terreux, le curcuma est devenu l'une des herbes les plus populaires de la médecine moderne , et ce pour une bonne raison. De nombreuses études ont montré qu'il permettait de traiter efficacement un large éventail de maladies.

1. Affections inflammatoires

Le curcuma est peut-être surtout connu pour son activité anti-inflammatoire. En fait, il est utilisé depuis des siècles dans le traitement des maladies inflammatoires , telles que l'arthrite, les lésions hépatiques, les allergies, l'artériosclérose, la colite, le diabète, les troubles respiratoires, les troubles intestinaux et les troubles neurodégénératifs inflammatoires.

Des études montrent que la curcumine agit comme un interrupteur principal de l'inflammation en réduisant la réponse de protéines spécifiques - les cytokines qui interviennent dans le processus d'inflammation - telles que le facteur nucléaire kappa bêta (NF-kB) et le TNF-alpha. Le NF-kB joue un rôle dans la régulation de l'inflammation et de la fonction immunitaire, et la cytokine pro-inflammatoire TNF-alpha joue un rôle important dans la régulation des cellules immunitaires .

2. Stress oxydatif 

La curcumine est un antioxydant et un inhibiteur de la réponse immunitaire aux lésions cellulaires. Elle est dix fois plus puissante que la vitamine C ou le resvératrol. Cette action est réalisée par divers mécanismes. Elle lie les radicaux libres et renforce l'activité antioxydante des antioxydants endogènes tels que la glutathion peroxydase. Il a également été démontré que la curcumine induit des enzymes de détoxification hépatique de phase II et qu'elle est un piégeur efficace des radicaux peroxyles en raison de ses propriétés lipophiles.

3. Dépression

Si vous êtes à la recherche du bonheur, dites bonjour au curcuma.

En fait, le curcuma est l’un des remèdes à base de plantes les plus connus contre la dépression. Certaines études ont montré que la curcumine était tout aussi efficace que les antidépresseurs classiques (ISRS) pour traiter la dépression et favoriser une humeur saine. En tant qu’anti-inflammatoire et antioxydant puissant, il protège le cerveau des toxines et des radicaux libres.

Elle augmente la neurogenèse (la formation de nouvelles cellules cérébrales) en modulant l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HPA) et en augmentant le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). Des études ont montré que l'expression du BDNF, une molécule clé présente dans le cerveau et impliquée dans les changements plastiques liés à l'apprentissage et à la mémoire, est diminuée chez les patients déprimés. La curcumine influence également l'activité de la sérotonine et de la dopamine , deux neurotransmetteurs associés à une humeur heureuse et saine.

4. Maladie d'Alzheimer

Le curcuma peut aider à briser la plaque cérébrale caractéristique de la maladie d'Alzheimer en traversant la barrière hémato-encéphalique et en se liant aux protéines amyloïdes. Il peut réduire l'inflammation du cerveau, qui peut entraîner des problèmes de mémoire et un déclin cognitif. Le curcuma a également d'autres effets neuroprotecteurs en raison de ses propriétés antioxydantes et chélatrices de métaux.

5. Maladies cardiovasculaires

Le curcuma est également bon pour le cœur.

L'inflammation joue un rôle important dans l'athérosclérose et les maladies cardiovasculaires. Les curcuminoïdes contenus dans la curcumine contribuent à réduire les taux circulants de protéine C-réactive (la CRP est couramment utilisée comme biomarqueur fiable de l'inflammation systémique). La curcumine contribue également à réduire les taux de cholestérol et de triglycérides, à prévenir l'oxydation des lipoprotéines de basse densité (LDL) et à inhiber l'agrégation plaquettaire, supprimant ainsi la thrombose.

6. Cancer 

Des recherches ont montré que l’épice miracle dorée est également capable de prévenir et de traiter plusieurs types de cancer.

De nombreuses études ont montré que l'extrait de curcuma ralentissait la progression du cancer du côlon . Il a également été démontré qu'il aidait au traitement d' autres lésions cancéreuses , notamment au niveau de la bouche, de la peau, du col de l'utérus et de la vessie. Des recherches indiquent également les effets bénéfiques possibles du curcuma et de la curcumine sur d'autres types de cancer, tels que le cancer de la prostate et du pancréas .

Les curcuminoïdes contenus dans le curcuma agissent en inhibant plusieurs processus qui contribuent à la survie, à la prolifération et à la propagation des cellules tumorales. Les curcuminoïdes interfèrent également avec la croissance tumorale en bloquant la formation de vaisseaux sanguins qui alimentent les tumeurs.

7. Autre

Les utilisations du curcuma ne s'arrêtent pas là. Des recherches ont montré que le curcuma :

• Améliore la sensibilité à l'insuline
• Réduit le stress et la fatigue
• Rééquilibre le microbiome intestinal
• Améliore les performances sportives 
• Soulage les douleurs articulaires
• Inhibe la croissance des bactéries , des parasites et des champignons
• Augmente la production de mucus dans l'intestin
• Nettoie le foie et aide à la détoxification 
• Équilibre un système immunitaire surstimulé

La bonne façon de prendre du curcuma

Maintenant que vous avez tout lu sur les bienfaits du curcuma, vous avez probablement hâte de commencer à l'utiliser ! Mais comment faut-il consommer le curcuma ?

Vous pouvez ajouter de la poudre de curcuma ou du curcuma frais aux légumes sautés, aux plats de curry ou de tofu et aux smoothies. Vous pouvez également vous préparer une tasse de « lait doré » ou un thé chaud à déguster dès le matin ou en guise de gourmandise le soir.

Le principal problème du curcuma est qu'il ne contient que 3 % de curcumine et que sa biodisponibilité est faible. Par conséquent, votre corps n'est pas en mesure de l'absorber et de l'utiliser efficacement. Mais il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour augmenter la biodisponibilité de la curcumine dans votre alimentation :

• Il a été démontré que sa combinaison avec du poivre noir augmente la biodisponibilité de la curcumine d'environ 20 fois, tandis que l'ajout d'extrait de fenugrec peut augmenter la disponibilité d'environ 45 fois.
• Lorsqu'elle est consommée avec des graisses, la curcumine peut contourner le foie et être directement absorbée dans le système lymphatique.

Quelle quantité de curcuma devriez-vous manger ?

Bonne question.

L'Indien moyen consomme environ une demi-cuillère à café de curcuma par jour. En fait, l'Inde produit presque toute la récolte mondiale de curcuma et en consomme 80 % . Sans surprise, l'Inde a des taux de mortalité par maladie d'Alzheimer et par cancer considérablement plus faibles que les États-Unis et l'Europe, et de nombreux chercheurs attribuent cela au fait qu'ils consomment beaucoup de cette épice dorée.

Si vous savez que vos papilles gustatives ne pourront pas supporter une telle quantité de curcuma, vous pouvez également prendre un complément de curcuma. Cependant, les compléments ne contiennent généralement pas tous les composants du curcuma.

Par conséquent, la meilleure option est de prendre du curcuma sous forme alimentaire ou de complément alimentaire. Vous pouvez également prendre un complément de curcumine à spectre complet qui comprend les composants de la racine de curcuma crue qui sont généralement éliminés lors du processus d'extraction de la curcumine. Les composants naturels de la racine de curcuma entière fonctionnent ensemble en synergie. Cependant, sous forme de complément alimentaire, sa biodisponibilité est souvent supérieure.

Attention : effets secondaires potentiels du curcuma

Avant de vous lancer dans l’achat de cette épice miracle dorée, un petit avertissement s’impose.

Bien que la curcumine soit très sûre, des cas de lésions hépatiques ont été signalés chez des personnes prenant un supplément de curcumine. D'autres effets secondaires négatifs, mais plus légers, ont été signalés, notamment des diarrhées, des maux de tête, des éruptions cutanées et des selles jaunes.

Le curcuma est également un anticoagulant naturel. Si vous prenez des médicaments anticoagulants, si vous avez des calculs biliaires, si vous êtes sujet aux calculs rénaux ou si vous êtes enceinte, vous devriez peut-être modérer votre consommation de curcuma. Si vous faites partie de l'une de ces catégories, il est préférable de laisser votre professionnel de la santé superviser votre consommation de curcuma.

Soyez particulièrement prudent si vous prenez également d’autres médicaments pharmacologiques, notamment des antiplaquettaires, des antidépresseurs, des antibiotiques, des agents chimiothérapeutiques et des antihistaminiques en raison de l’inhibition de certaines enzymes hépatiques.

Notez également que dans certains pays, le curcuma a été intentionnellement contaminé au plomb pour augmenter son poids, sa couleur ou les deux, notamment en Inde, au Bangladesh et aux États-Unis . Pour éviter toute contamination au plomb, la meilleure option est d'acheter de la racine de curcuma fraîche ou des produits biologiques à base de curcuma et de curcumine.

Recommandations d'achat et de stockage

Il est préférable d'acheter du curcuma frais dans une épicerie bio et de le conserver, enveloppé dans une serviette en papier dans un récipient ou un sac hermétique au réfrigérateur. Il se conserve bien pendant une à deux semaines. Le curcuma moulu séché doit être emballé dans des récipients hermétiques et conservé dans un endroit frais et sombre en raison de sa sensibilité à la lumière.

Recherchez toujours des fabricants ayant une solide réputation et des tests de qualité transparents pour leurs produits et demandez conseil à un professionnel de la santé expérimenté pour vous assurer que vous prenez les précautions et la surveillance appropriées.

Recette vedette : Tofu brouillé au curcuma et aux légumes

Outre ses bienfaits médicinaux, le curcuma est peut-être surtout connu pour son utilisation dans les plats au curry. Mais cette épice ancienne, au goût terreux, amer, épicé et presque musqué, peut également apporter de la couleur et de la saveur à un plat simple comme notre brouillé de tofu au curcuma et aux légumes.

C'est un plat rapide et facile à préparer pour le petit-déjeuner tout en profitant des bienfaits du curcuma. Ce plat est riche en nutriments et contient beaucoup de protéines pour vous soutenir jusqu'à votre prochain repas. Une fois que vous aurez pris le coup de main, vous pourrez même expérimenter avec d'autres légumes. Bon appétit !