Notre intestin, le deuxième cerveau : le lien entre la santé intestinale et votre cerveau

Introduction

Quand il s’agit de prendre ces grandes décisions dans votre vie, est-ce votre esprit, votre cœur ou votre instinct qui prend les décisions ? Bien qu’ils semblent parfois être en conflit les uns avec les autres, vous laissant perplexe quant à ce que vous voulez vraiment, au niveau physiologique, ils peuvent avoir plus à voir l’un avec l’autre que ce que vous pensez au premier abord.

Au cours des dernières décennies, la science a découvert un lien important entre votre intestin et votre système nerveux, ce qui a valu à votre microbiome intestinal son surnom de « deuxième cerveau ». Depuis lors, la recherche dans ce domaine a explosé avec des corrélations significatives entre les niveaux de stress et les troubles de l’humeur et les troubles gastro-intestinaux. En fait, 40 à 60 % des patients souffrant de troubles gastro-intestinaux fonctionnels présentent des symptômes psychiatriques et jusqu’à 50 % des patients psychiatriques reçoivent un diagnostic de syndrome du côlon irritable. Ce phénomène est connu sous le nom d’« axe intestin-cerveau ».

Qu'est-ce que c'est exactement ?

L'axe intestin-cerveau désigne une voie de communication à double sens entre le système nerveux central, c'est-à-dire notre cerveau, et le tube digestif. Cette autoroute à double sens utilise des feux de signalisation, ou hormones de signalisation, et toutes sortes d'autres messagers sophistiqués pour gérer ce que nous faisons et ce que nous ressentons au quotidien.

L'écosystème intestinal ou microbiome est un élément clé de cet axe intestin-cerveau. Le microbiome est l'écologie, la diversité et la répartition des bonnes et mauvaises bactéries qui peuplent le tube digestif. En fait, notre corps contient environ 100 000 milliards de cellules bactériennes ! Elles ont sans aucun doute la majorité des voix, c'est pourquoi il est si important de s'assurer qu'il s'agit des bonnes.

Les micro-organismes de notre intestin ont un impact direct sur les messages envoyés à notre cerveau. Comme une épée à double tranchant, tout comme votre humeur influence et modifie vos bactéries intestinales, vos bactéries intestinales influencent également votre humeur et c'est, en bref, ce qui constitue l'axe intestin-cerveau.

Comment nos intestins affectent notre cerveau

Avant d'aborder le rôle du stress sur notre santé, nous allons examiner la production et le rôle des neurotransmetteurs dans notre santé mentale . Les neurotransmetteurs sont essentiellement des substances chimiques libérées par les cellules nerveuses vers d'autres cellules cibles pour communiquer des informations. Ils sont comme des messagers et une quantité trop importante ou trop faible d'un neurotransmetteur peut modifier votre façon de penser, de ressentir et de vous comporter.

Bien que nous pensions souvent que les neurotransmetteurs sont produits dans le cerveau, une grande majorité de ces petits messagers sont en fait produits dans l’intestin. En fait, il y a plus de neurotransmetteurs produits dans l’intestin que dans le cerveau !

La sérotonine, par exemple, est souvent appelée « l’hormone du bonheur » . Elle est bien connue pour son rôle dans la régulation de l’humeur, de l’appétit et du sommeil. Les niveaux de sérotonine peuvent jouer un rôle dans les troubles de l’humeur tels que la dépression, les troubles obsessionnels compulsifs et les problèmes de gestion de la colère. Ce que vous ignorez peut-être à propos de ce neurotransmetteur, c’est qu’environ 90 % de celui-ci est produit par les bactéries de votre intestin ! Certains types de microbes présents dans l’intestin peuvent directement stimuler la production et la libération de sérotonine dans les cellules qui tapissent le côlon. Si votre intestin ne fonctionne pas correctement, les cellules et les bactéries ne seront pas en mesure de produire suffisamment de sérotonine pour équilibrer votre humeur et vous ne vous sentirez pas aussi bien.

La dopamine est un autre neurotransmetteur majeur qui joue un rôle important dans l'attention, la résolution de problèmes et la mémoire. Sur l'autoroute à double sens, elle agit comme un agent de circulation, contrôlant le flux d'informations vers d'autres zones du cerveau. Vous avez probablement entendu dire que la dopamine est associée aux mécanismes d'induction de récompense, dans les choses qui nous procurent du plaisir. Ainsi, si vous deviez manger un morceau de chocolat, de la dopamine serait libérée dans certaines zones du cerveau, vous permettant de ressentir du plaisir et vous donnant une raison de continuer à en manger un autre. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que la moitié de votre dopamine est produite dans le tube digestif.

Vous devez également avoir des bactéries intestinales saines pour produire de la vitamine B12, qui joue un rôle important dans la santé mentale. Les carences en vitamine B12 sont à l’origine de problèmes neurologiques, psychiatriques et cognitifs et sont associées à la dépression. Elles peuvent déclencher des symptômes dans le système nerveux et les globules rouges et peuvent avoir un impact sur vos voies de neurotransmission. Si vous n’absorbez pas et ne digérez pas votre vitamine B12, vous n’aurez pas non plus de niveaux sains de sérotonine ou de dopamine.

Et l’inverse ?

Comment le stress affecte-t-il notre intestin ?

À l'inverse, les altérations cérébrales peuvent également affecter l'écosystème intestinal. Qui n'a jamais eu un entretien d'embauche éprouvant qui nous a fait mal au ventre pendant des jours ?

Les recherches montrent que lorsque nous sommes stressés ou anxieux, le nombre de bactéries nocives dans notre intestin augmente, ce qui entraîne des sentiments d’anxiété ou de dépression. En fait, il a été démontré que les personnes souffrant de dépression ou d’anxiété ont une diversité bactérienne plus faible dans leur intestin. De plus, les perturbations de ce système ont également été liées à d’autres troubles du système nerveux tels que l’obésité, la toxicomanie et les troubles de l’alimentation.

Il est intéressant de noter que 60 % des patients atteints du syndrome du côlon irritable (SCI) indiquent que le stress est le facteur déclenchant soit l'apparition initiale, soit l'exacerbation des symptômes. Le SCI est souvent associé à des problèmes psychologiques et des thérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale sont reconnues comme un traitement d'appoint efficace.

Quel est l’autre impact du stress sur notre intestin ?

En réponse au stress (qu'il soit perçu ou réel), notre corps produit l'hormone cortisol. Le cortisol joue de nombreuses fonctions importantes dans la réponse au stress et affecte notre fonction intestinale de diverses manières :

• Il détourne le sang de l’intestin vers vos muscles (pour combattre ou fuir votre facteur de stress) ;
• Cela ralentit la production de salive dans votre bouche, ce qui signifie que les enzymes disponibles pour décomposer les aliments sont réduites (altérant la digestion).
• Il diminue les prostaglandines, qui protègent votre estomac de l’acide, ce qui peut vous rendre l’estomac plus sensible lorsque vous êtes stressé ;
• Cela ralentit la digestion ou provoque une diarrhée soudaine, ce qui peut signifier que vous n’absorbez pas aussi bien les nutriments ;
• Il diminue votre système immunitaire
• Cela peut provoquer des spasmes de l’estomac et de l’œsophage.

Tout cela est acceptable à court terme, mais dans les cas où le stress se prolonge et où la nourriture n'est pas digérée correctement, cela peut vraiment perturber l'écosystème délicat de votre intestin. Alors oui, il est essentiel de pouvoir faire appel à des stratégies de gestion du stress ! Voici six conseils pour atténuer le stress dans votre vie :

• Tenez un journal de vos pensées et pratiquez la gratitude. Exprimer régulièrement votre gratitude peut contribuer à réduire les effets négatifs du stress et à améliorer votre bien-être général. Notez chaque jour 5 choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant.
• Respirez profondément. En respirant profondément, vous pouvez réduire les niveaux d’ inflammation et d’hormones de stress dans votre corps ! Une respiration superficielle est un signal qui communique au corps que quelque chose ne va pas, qu’un danger est présent, et le corps peut libérer des hormones de stress en conséquence. Quelques respirations profondes et diaphragmatiques plusieurs fois par jour peuvent être extrêmement curatives et peuvent aider à éliminer le stress et ses débris biochimiques !
• Ancrez-vous dans la nature pour aider à diminuer l'excès de charge positive qui peut s'accumuler dans notre corps au fil du temps, entraînant des problèmes de santé physique et mentale.
• Faites régulièrement de l’exercice. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice par jour, car cela réduit le stress, stimule les endorphines, augmente la circulation sanguine et améliore le sommeil, pour ne citer que quelques avantages.
• Communiquez avec les autres autour de vous et n'hésitez pas à demander de l'aide si vous en avez besoin. Nous sommes par définition des créatures sociales, la forme de torture la plus grave étant l'isolement. Ces dernières années, de nouvelles données ont clairement démontré que la solitude pourrait être la menace la plus grave pour la survie et la longévité en raison de ses effets physiologiques sur notre corps.
• Enfin, trouver un but dans la vie rend la vie plus agréable. Vivre avec un but vous donne une direction, vous fait vous sentir vivant et authentique et offre des avantages émotionnels, psychologiques et physiques certains.

Que pouvez-vous faire d’autre pour optimiser la fonction intestinale et soutenir votre santé mentale ?

Ce que vous mangez est l’un des facteurs les plus importants qui influencent votre santé, y compris votre santé mentale et votre clarté. Les aliments que vous mangez sont décomposés et transformés par votre microbiome intestinal pour nourrir et alimenter le reste de votre corps. L’alimentation est fondamentale pour déterminer la diversité de notre microbiome intestinal et des métabolites, y compris les neurotransmetteurs que nos espèces intestinales produisent. Voici trois façons de modifier votre alimentation pour avoir un intestin plus sain :

• Évitez les aliments qui détruisent l’intestin

Il est important de ne pas se limiter aux aliments qui renforcent notre flore intestinale, mais aussi d’éviter ceux qui la détruisent. Évitez les aliments qui contiennent beaucoup de sucre ajouté, car ils nourrissent les mauvaises bactéries. Les aliments hautement transformés, les édulcorants artificiels, la viande rouge et l’alcool ont tous un effet négatif sur notre microbiote intestinal et entraînent une inflammation . Une alimentation riche en graisses saturées, comme celles que l’on trouve dans la viande grasse, le beurre et le fromage, peut également affecter à la fois la diversité et l’abondance de vos bonnes bactéries.

• Mangez beaucoup de fibres

Parmi tous les principaux groupes de nutriments que nous consommons, les fibres sont le seul élément qui nourrit directement notre flore intestinale. C'est pourquoi il est si important d'en consommer suffisamment. Nos bactéries intestinales digèrent les fibres et produisent des acides gras à chaîne courte qui sont liés à une myriade de bienfaits pour la santé. En mangeant des fibres, nous garantissons que ces milliards de bactéries intestinales sont bien nourries afin qu'elles puissent nous maintenir en bonne santé. Si elles ne sont pas nourries correctement, leur capacité à créer des vitamines spécifiques comme la B12 et la B9 diminue, ce qui a un impact sur la synthèse des neurotransmetteurs et affecte vos capacités cognitives et votre santé mentale. Vous pouvez augmenter votre apport en fibres grâce à des aliments tels que l'oignon, l'ail, les bananes, les poires, les baies, les pois chiches, les légumineuses, les noix et les graines.

• Focus sur les aliments probiotiques

Enfin, pour constituer une armée solide de bonnes bactéries, consommez beaucoup d’aliments riches en probiotiques tels que la choucroute , le kimchi, le yaourt vivant et le kombucha. Les compléments probiotiques peuvent également être très bénéfiques.

Des études ont montré que la thérapie probiotique réduit les symptômes dépressifs et améliore la réponse au stress aussi efficacement que le citalopram ou le diazépam, deux antidépresseurs et anxiolytiques très courants. Dans une étude de 30 jours, des volontaires sains sans symptômes dépressifs antérieurs ont reçu soit des probiotiques, soit des antidépresseurs. Les personnes ayant reçu des probiotiques ont montré une réduction des taux de cortisol et une amélioration des effets psychologiques autodéclarés dans une mesure similaire à celle des participants ayant reçu du diazépam. Certains disent même qu’à l’avenir, nous pourrions découvrir que ces « psychobiotiques » pourraient restructurer le microbiote intestinal pour permettre à la société de contrôler les maladies mentales !