Les rumeurs sur la glutamine

Introduction

La L-Glutamine, ou simplement glutamine, est un mot à la mode dans le domaine de la santé en ce moment. En matière de nutrition sportive, de perte de poids et de musculation, la L-Glutamine est l'un des compléments les plus populaires. Mais que dit réellement la science à ce sujet et quels autres avantages offre-t-elle ?

Que sont les acides aminés et qu’est-ce que la L-Glutamine ?

Tout d'abord, pour comprendre ce qu'est la L-glutamine, il est important de comprendre ce que sont les acides aminés. Les acides aminés sont souvent décrits comme les éléments constitutifs des tissus à base de protéines dans le corps tels que les muscles, la peau , les cheveux et les enzymes . Après l'eau, ils sont le deuxième composé le plus abondant dans le corps.

Les acides aminés sont également essentiels à la production de neurotransmetteurs, des substances chimiques présentes dans le cerveau qui excitent ou inhibent les neurones. Ils jouent donc un rôle clé dans la régulation de la neurotransmission centrale, des performances cognitives et de l'attention, ainsi que de l'humeur. Si certains acides aminés sont élevés ou diminués, cela peut avoir un impact significatif sur le fonctionnement du cerveau et le comportement.

La L-Glutamine est l'acide aminé le plus abondant dans votre corps. C'est un acide aminé « non essentiel », ce qui signifie que vous n'avez pas besoin de l'obtenir par l'alimentation, car votre corps le produit naturellement. Il est généralement stocké dans les muscles squelettiques, puis libéré dans la circulation pour être utilisé par le système immunitaire, le tractus gastro-intestinal, les reins et le foie. La production de glutamine dans le corps est comprise entre 40 et 80 g par jour, ce qui représente environ 20 % du total des acides aminés libres dans le sang.

Utilisations de la L-Glutamine

Bien que la glutamine soit traditionnellement classée comme un acide aminé non essentiel, elle est essentielle au maintien de la fonction intestinale, de la réponse immunitaire et de l'homéostasie des acides aminés en période de stress intense, ce qui suggère qu'il est plus approprié de la qualifier d'acide aminé conditionnellement essentiel. Certaines de ses principales utilisations comprennent :

• Pour la santé digestive

Outre son utilisation en nutrition sportive, la glutamine est peut-être plus connue pour son utilisation dans la santé digestive, en particulier dans le cas d'un intestin perméable. L'intestin perméable se produit lorsque la paroi de la barrière gastro-intestinale devient endommagée et poreuse , ce qui permet aux protéines alimentaires, aux agents pathogènes, aux bactéries et à d'autres molécules de traverser la barrière intestinale et de pénétrer dans la circulation sanguine. Cela entraîne une réponse immunitaire, une inflammation et une mauvaise absorption de certains aliments et minéraux tels que le fer, la vitamine B12, le zinc et le magnésium. Cela peut également entraîner d'autres intolérances alimentaires ainsi que des maladies auto-immunes telles que le syndrome de fatigue chronique.

La glutamine est un nutriment essentiel pour réparer la paroi intestinale et elle aide à réduire les nouveaux dommages. Elle favorise également la régularité des mouvements intestinaux et augmente la production de mucus, ce qui protège davantage la paroi intestinale. La L-Glutamine est bénéfique pour les tissus de l'intestin grêle, car elle provoque la croissance des villosités (projections en forme de poils qui tapissent toute la longueur de votre intestin grêle), ce qui améliore l'absorption des nutriments. Des études ont également montré que la glutamine réduit la production de cytokines pro-inflammatoires, ce qui en fait un excellent traitement potentiel pour de nombreuses maladies inflammatoires.

• Pour le système immunitaire

Des études ont montré que la glutamine renforce le système immunitaire en augmentant la production de globules blancs. En fait, le taux de consommation de glutamine par les cellules immunitaires est similaire ou supérieur à celui du glucose et, à ce titre, la glutamine est considérée comme le « carburant du système immunitaire ». Nos cellules immunitaires dépendent en grande partie de la disponibilité de la glutamine pour survivre, se multiplier et fonctionner et, en fin de compte, défendre notre corps contre les agents pathogènes. Une étude a montré que la supplémentation en glutamine réduisait le taux d’infections contractées à l’hôpital et réduisait la durée du séjour à l’hôpital.

• Aide à réduire les envies de sucre et favorise la perte de poids

La glutamine est un complément alimentaire très populaire car elle favorise la perte de poids de plusieurs façons. La L-glutamine aide à réduire les envies de sucre grâce à sa capacité à se convertir rapidement en glucose, ce qui coupe le signal d’envie du cerveau. Elle aide également à maintenir l’équilibre de la sérotonine qui, en plus de réguler l’humeur, influence également les signaux d’appétit.6 Troisièmement, la glutamine peut favoriser la perte de poids car elle améliore la sensibilité à l’insuline, ce qui permet aux cellules de votre corps d’utiliser le glucose sanguin plus efficacement et peut rendre vos cellules adipeuses moins susceptibles de stocker de la graisse. Quelle révolution !

• Utilisation en nutrition sportive

Une autre raison pour laquelle la glutamine est si populaire auprès des fanatiques de fitness est qu'elle aide à réduire les douleurs musculaires après l'exercice. La L-glutamine favorise le stockage des glucides et la resynthèse du glycogène musculaire pendant la récupération. Elle réduit également les dommages musculaires car elle stimule la synthèse du puissant antioxydant, le glutathion , qui aide à prévenir les dommages causés par les radicaux libres.

La glutamine a la capacité d'augmenter le taux d'hormone de croissance plasmatique, qui joue un rôle crucial dans le métabolisme des graisses et des muscles. Bien qu'il n'y ait pas eu suffisamment de recherches pour conclure que la glutamine augmente la masse musculaire des athlètes, la prise de glutamine par voie orale peut faire la différence en cas de carence en cet acide aminé, car elle empêche la dégradation du tissu musculaire. La glutamine est également associée à la prévention de l'accumulation d'ammoniac qui peut se produire dans le sang et le cerveau pendant l'exercice et provoquer de la fatigue.

• Amélioration des fonctions cérébrales

Si vous pensez que ses bienfaits ne sont pas déjà suffisants, sachez que la L-glutamine est également importante pour le fonctionnement du cerveau. On la trouve en abondance dans le système nerveux central, où elle intervient dans diverses voies métaboliques. Son rôle principal dans le cerveau est celui de précurseur des acides aminés neurotransmetteurs : les acides aminés excitateurs, le glutamate et l'aspartate, et l'acide aminé inhibiteur, le GABA. C'est également une source d'énergie vitale pour le système nerveux. Si le cerveau ne reçoit pas suffisamment de glucose, il compense en augmentant le métabolisme de la glutamine pour produire de l'énergie. Vous avez donc peut-être entendu parler de l'utilisation de la glutamine comme « aliment pour le cerveau » et comme « stimulant efficace ».

La glutamine est utilisée dans le traitement de nombreuses maladies liées à la fonction neurologique. Par exemple, des études ont montré qu'une supplémentation orale à court terme en glutamine réduit considérablement la neurodégénérescence qui se produit dans la maladie d'Alzheimer. En effet, une carence en glutamine peut sérieusement endommager des fonctions cellulaires clés telles que la production d'énergie dans les mitochondries, la réponse aux dommages de l'ADN, l'apoptose (en résumé, la mort cellulaire programmée qui profite à l'organisme dans son ensemble) et l'autophagie (la façon dont le corps nettoie les cellules endommagées). Il a également été démontré qu'elle réduit les lésions dues au stress oxydatif dans la maladie de Parkinson.

• Récupération postopératoire

Bien que certaines preuves soient contradictoires, la plupart des recherches cliniques montrent que l’administration intraveineuse de glutamine libre diminue la durée d’hospitalisation après une intervention chirurgicale, principalement abdominale. En fait, les recherches montrent qu’elle peut réduire la durée d’hospitalisation de 3 jours par rapport à l’absence de supplémentation. Elle réduit le risque d’infections contractées à l’hôpital de 30 % chez les patients des unités de soins intensifs chirurgicaux et de 41 % chez les patients soumis à une intervention chirurgicale élective.

• Soutient le cœur

Il a été récemment découvert que la glutamine joue un rôle fondamental dans la fonction cardiovasculaire et constitue une source d'énergie importante pour le cœur. En jouant un rôle dans la synthèse de l'ADN, de l'ATP, des protéines et des lipides, la glutamine stimule des processus critiques dans les cellules vasculaires, notamment la prolifération et l'apoptose. La glutamine est également essentielle à la synthèse d'un type particulier de bêta-endorphine appelée glycyl-l-glutamine, qui est un composé très important pour réguler la pression artérielle et prévenir une insuffisance cardio-respiratoire. Il est important de noter que la glutamine atténue de nombreux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, tels que l'hypertension, l'hyperlipidémie, l'intolérance au glucose, l'obésité et le diabète. De nombreuses études démontrent que la supplémentation en glutamine protège contre les maladies cardiométaboliques, les lésions d'ischémie-reperfusion (les lésions tissulaires causées lorsque l'apport sanguin revient aux tissus après un manque d'oxygène), la drépanocytose, les lésions cardiaques et peut être bénéfique chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque.

• Utilisation en cancérologie

Bien que l’efficacité de la supplémentation en glutamine chez les patients atteints de cancer ne soit pas encore établie, elle semble néanmoins présenter certains avantages. Dans une revue systématique, il a été rapporté que dans 11 études sur 15, la supplémentation orale en glutamine réduisait significativement le degré de mucite , la rupture de la barrière muqueuse qui est un effet indésirable courant chez les patients atteints de cancer recevant une chimiothérapie et une radiothérapie.

Dans un essai randomisé en double aveugle contrôlé par placebo, des patients atteints d'un cancer colorectal soumis à une chimiothérapie ont reçu un supplément de glutamine à raison de 18 g/jour (cinq jours avant et pendant le traitement). Le traitement à la glutamine a réduit les effets secondaires induits par la chimiothérapie , tels que la perméabilité intestinale, la diarrhée et la mucite intestinale, et a amélioré l'absorption des nutriments.

Signes d'épuisement

Comme votre corps produit sa propre glutamine, la carence en cet acide aminé est généralement rare. Cependant, les niveaux de L-glutamine peuvent chuter en raison d'une maladie grave, d'un exercice physique intense, de blessures cutanées ou du vieillissement. De plus, lorsque vous êtes soumis à un stress important , la glutamine s'épuise dans votre circulation sanguine plus rapidement que vous ne pouvez cuire un bol de lentilles, ou du moins plus rapidement qu'elle ne peut être produite dans les muscles et autres tissus. Voici quelques signes d'épuisement à surveiller :

• Atrophie musculaire
• Faible immunité
• Troubles de l'acuité mentale
• Changements intestinaux : fréquence, consistance
• Baisse des niveaux d’énergie et fatigue – fréquents chez les personnes souffrant du syndrome de fatigue chronique et de fibromyalgie

Sources naturelles de L-Glutamine

La glutamine est présente en concentrations relativement élevées dans les aliments à base de protéines végétales et animales. Ainsi, si vous suivez un régime alimentaire équilibré, vous devriez obtenir suffisamment de glutamine nécessaire à l'homéostasie, à la croissance et au maintien de la santé. Les sources végétales de glutamine comprennent :

• Haricots, en particulier le soja et les haricots rouges
• Petits pois
• Lentilles
• Chou rouge
• Brocoli
• Asperge
• Légumes à feuilles vertes foncées comme les épinards, le chou vert, le chou frisé, la laitue et la coriandre
• Persil
• Betterave

Supplémentation

La glutamine est actuellement utilisée dans les compléments nutritionnels cliniques pour les patients pré et postopératoires et pour de nombreux athlètes d'élite afin de restaurer la fonction immunitaire et de favoriser la récupération après l'exercice. C'est également un ingrédient qui figure largement dans la nutrition sportive utilisée par la population générale et dans les compléments alimentaires pour la guérison intestinale.

La glutamine produite par votre corps ne répond pas aux besoins de votre organisme en cas de conditions cataboliques telles que le cancer, la septicémie, les infections, les interventions chirurgicales, les traumatismes ainsi que lors d'exercices physiques intenses et prolongés. Ainsi, même si une alimentation équilibrée fournit normalement suffisamment de glutamine, une supplémentation est justifiée dans certaines conditions.

Effets secondaires possibles et précautions

La glutamine est considérée comme relativement sûre et bien tolérée par la plupart des personnes, bien que son administration aux personnes souffrant de troubles rénaux ou hépatiques ne soit pas recommandée. Les effets secondaires les plus fréquents lors des essais cliniques sur la glutamine comprennent des nausées, des douleurs thoraciques non cardiaques, de la fatigue et des douleurs musculo-squelettiques. De plus, comme tout autre acide aminé administré à des doses excessives, il peut favoriser l'hyperaminoacidémie et entraîner de mauvais résultats cliniques . Il est donc préférable de ne pas en prendre à fortes doses sans une évaluation appropriée et une évaluation nutritionnelle.