Adaptogènes : combattre le stress de manière naturelle

Introduction

Vous avez l'impression de ne plus avoir assez d'énergie et de ne pas trouver le temps de vous ressourcer ? Vous êtes dans un état de stress élevé depuis longtemps parce que votre travail vous accable de tâches à accomplir, que vos finances sont serrées ou que même les membres de votre famille se disputent ? Ce sentiment d'être dépassé est une épidémie dans notre société et si nous n'apprenons pas à mieux gérer notre stress, il peut se transformer en épuisement professionnel. Et cela affecte non seulement notre santé mentale et émotionnelle, mais aussi notre santé physique.

Bien qu'il soit absolument essentiel de mettre en place certaines stratégies de style de vie pour nous aider à faire face au stress, que ce soit en faisant de l'exercice, en sortant dans la nature, en méditant, en faisant du yoga ou en tenant un journal, il existe également des remèdes à base de plantes étonnants qui peuvent aider à augmenter notre tolérance au stress. Ces plantes sont appelées adaptogènes.

Que sont les adaptogènes ?

Adaptogène est un terme utilisé pour décrire un groupe d'herbes traditionnelles spécifiques qui sont utilisées dans des modalités de guérison naturelles telles que la médecine traditionnelle chinoise et l'herboristerie occidentale depuis des siècles. Le mot « adaptogène » est dérivé du mot latin adaptare qui signifie s'adapter ou s'ajuster. Ce sont des plantes qui ont la capacité de nous aider à nous adapter et à nous ajuster aux divers facteurs de stress physiques, chimiques, environnementaux et biologiques auxquels nous sommes exposés au quotidien. Elles aident également à augmenter les performances physiques, à combattre la fatigue et à améliorer la fonction mentale et l'humeur. Par définition, les adaptogènes sont inoffensifs, ont des effets secondaires minimes et des actions non spécifiques qui affectent positivement la fonction globale, améliorant la résilience de plusieurs manières. Il n'est pas surprenant que les adaptogènes soient désormais les herbes les plus populaires actuellement prescrites par les naturopathes et les herboristes.

Qu’est-ce que le stress et comment affecte-t-il notre corps ?

Afin de comprendre comment fonctionnent les adaptogènes, il est d’abord important de comprendre ce qu’est le stress et ce qui arrive à notre corps lorsque nous sommes stressés.

Lorsque nous pensons au stress, nous l’associons souvent à l’hormone du stress, le cortisol, ou à nos glandes surrénales et à la réaction de « combat ou de fuite ». Cependant, le stress ne se résume pas à ces sentiments qui font battre le cœur plus vite et qui fatiguent notre cerveau. Le stress peut également être environnemental, comme la toxicité de l’eau que nous buvons ou la pollution de l’air que nous respirons , biologique, comme une carence en nutriments qui exerce une pression plus forte sur notre corps, ou même physique, comme un orteil cogné.

Peu importe le stress, notre corps produit toujours des hormones au cas où ce petit facteur de stress constituerait une véritable menace physique pour notre vie. Heureusement pour nous, nous avons notre propre système de messagerie hormonale intégré qui nous aide à déclencher la réponse « combat ou fuite » dans tout le corps. Ce système est connu sous le nom d’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Il est composé de notre hypothalamus (la boîte de réception du cerveau ou la partie de notre cerveau qui reçoit les stimuli), de l’hypophyse (le messager hormonal) et de la glande surrénale qui est responsable de la libération des hormones, principalement nos hormones de stress comme le cortisol.

Le cortisol est libéré en réponse à des menaces réelles ou perçues, qu'il s'agisse d'être poursuivi par un lion ou de s'inquiéter de nos finances. Sous la direction des signaux du cerveau, le corps libère les sucres stockés pour un regain d'énergie et augmente notre rythme cardiaque et notre tension artérielle en réponse au stress. Lorsque le stress est plus chronique et que le signal de stress ne s'éteint pas, le corps s'adapte pour se protéger en abaissant les niveaux de cortisol, car un taux élevé de cortisol à long terme supprime la fonction immunitaire. C'est ce qu'on appelle l'épuisement surrénalien, qui s'accompagne de symptômes tels qu'une immunité diminuée, une prise de poids, un brouillard cérébral, de la fatigue et des irrégularités menstruelles.

Comment fonctionnent les adaptogènes ?

Chaque plante adaptogène est unique et aide à soutenir cette réponse au stress de différentes manières. Elles font pour vos glandes surrénales ce que l'exercice fait pour les muscles en interagissant avec l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et le système sympatho-surrénalien, en modifiant la production d'hormones et les réponses physiologiques pour assurer le fonctionnement optimal du corps. Les adaptogènes aident les glandes surrénales à s'arrêter plus rapidement et augmentent la réceptivité du corps au stress. Dans les cas où le stress est prolongé, les adaptogènes aident les glandes surrénales à réserver leurs ressources en réduisant la quantité d'hormones qu'elles libèrent.

Des études sur des animaux et des cellules neuronales isolées ont révélé que les adaptogènes présentent une activité neuroprotectrice, antifatigue, antidépressive, anxiolytique, nootrope et stimulante du système nerveux central. Certains adaptogènes peuvent aider à maintenir nos hormones reproductrices sous contrôle en soutenant l'équilibre délicat des œstrogènes et de la testostérone en cas de stress. Certains aident notre corps à faire face au stress mental et à maintenir l'équilibre hormonal régulier de la thyroïde . D'autres encore peuvent aider à soutenir et à protéger notre foie des toxines qui peuvent également augmenter les effets physiologiques du stress sur notre corps.

Avantages de la prise d'adaptogènes

Nous savons déjà que chaque plante adaptogène est unique, mais dans l’ensemble, les adaptogènes aident votre corps à gérer le stress. Alors que certaines ont une activité antioxydante qui protège contre les dommages causés par les radicaux libres, d’autres peuvent également être utiles dans les maladies cardiovasculaires, le diabète, les maladies immunodéprimées et diverses affections psychologiques et neurologiques. Mais la raison pour laquelle elles sont classées comme adaptogènes est qu’elles nous aident toutes de la manière suivante :

• Protéger les neurones des dommages
• Réduit la fatigue conduisant à une capacité de travail accrue
• Antidépresseur
• Réduire l'anxiété
• Augmenter la cognition et la capacité d'apprentissage
• Augmenter la résistance aux situations stressantes
• Améliorer le temps de récupération après une activité physique

Ont-ils des effets secondaires ?

Bien que n’importe quelle plante puisse être allergène ou provoquer des troubles gastro-intestinaux chez certaines personnes, il existe peu de preuves suggérant que les adaptogènes aient des effets secondaires graves. En fait, des recherches ont montré que certains adaptogènes sont efficaces pour atténuer les effets secondaires des médicaments neurotropes et autres médicaments sédatifs. Gardez cependant à l’esprit qu’il est possible que certains adaptogènes interfèrent avec les médicaments et que certains ne sont pas recommandés pour les personnes souffrant de certaines maladies. La rhodiola, par exemple, peut provoquer de légers épisodes de vertige, une bouche sèche, des troubles du sommeil ou de la nervosité en raison de son léger effet stimulant. L’astragale est une excellente plante immunostimulante et ne doit donc pas être utilisée par les personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs. Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent éviter l’ashwagandha, le schisandra et le basilic sacré.

Les meilleures herbes adaptogènes

• Rhodiola rosea (Rhodiola)

La rhodiola est l'une des meilleures plantes médicinales contre la fatigue, l'épuisement mental ou physique. Elle est connue pour augmenter l'endurance physique et la productivité et peut être utile en cas de dysfonction érectile et d'impuissance. Elle s'est également révélée utile dans la dépression , l'anxiété, l'immunodéficience chronique, le syndrome de fatigue chronique, la fibromyalgie et les syndromes post-viraux.

Une étude a révélé que la rhodiola joue un rôle dans la protection des neurones cérébraux, ce qui montre son potentiel pour la maladie de Parkinson. Dans un essai randomisé en double aveugle, la rhodiola a significativement réduit les symptômes de fatigue liée au stress et amélioré la fonction cognitive après quatre semaines d'administration répétée. Chez les sujets sains comme chez les patients en burnout exprimant le syndrome de fatigue, elle a augmenté leurs performances mentales et leur capacité de concentration. En fait, il a été rapporté que la rhodiola prévenait l'épuisement et la fatigue pendant un travail nécessitant une activité mentale intense et prolongée. Pour profiter pleinement de ces bienfaits, il est recommandé de prendre les doses le matin ou le matin et l'après-midi, pendant au moins quelques jours avant une période de travail mental intense et de les prolonger pendant toute la durée de cette période.

• Withania somnifera (Ashwagandha)

L'Ashwagandha est un adaptogène utilisé pour l'épuisement nerveux, en particulier l'épuisement nerveux induit par le stress. C'est une plante importante utilisée pour l'immunodéficience chronique, la convalescence et pour la performance physique et l'insomnie. Dans une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, 64 participants ayant des antécédents de stress chronique ont reçu 600 mg par jour d'extrait à spectre de chute à haute concentration de la racine de la plante Ashwagandha. Après la période d'étude de 60 jours, il a été démontré que les niveaux de cortisol sérique étaient considérablement réduits dans le groupe Ashwagandha par rapport au groupe placebo. Il a donc été démontré qu'il améliorait de manière sûre et efficace la résistance d'un individu au stress . Une revue systématique de 2014 a également conclu que l'Ashwagandha améliorait significativement les résultats sur les échelles d'anxiété ou de stress par rapport à une variété de contrôles, y compris le placebo et la psychothérapie.

• Eleutherococcus senticosus (Ginseng de Sibérie)

Également connu sous le nom de ginseng de Sibérie, cette plante aide à améliorer la clarté mentale et l'endurance émotionnelle lors de situations stressantes et renforce l'endurance physique. Il aide également à améliorer la circulation, à stimuler l'humeur et à protéger le système immunitaire. Il est utilisé en cas d'épuisement et de mauvaise fonction immunitaire et pour des conditions telles que la fatigue chronique causée par un virus comme Epstein Barr et le cytomégalovirus. Le ginseng de Sibérie peut aider à améliorer la réponse d'un individu au stress en agissant directement sur l'hypothalamus pour réguler les hormones, notamment les corticoïdes minéraux, les glucocorticoïdes et les hormones reproductrices. Il réduit la libération excessive de corticotrophine et il a également été signalé qu'il affecte les réponses de la noradrénaline dans le cerveau qui aident à atténuer la réponse au stress.

• Schisandra chinensis (Schisandra)

Le schisandra est connu pour augmenter l'endurance physique et mentale et pour aider à lutter contre les troubles de la mémoire et de la concentration. Des études ont montré ses effets après seulement 2 à 10 semaines de thérapie. C'est également un tonique nerveux qui aide à détendre, soutenir et dynamiser le système nerveux en améliorant son tonus, sa vigueur et sa fonction. Le schisandra est également une excellente plante pour le foie et est utilisé pour les maladies hépatiques aiguës et chroniques et pour combattre l'assaut des toxines auxquelles nous sommes exposés quotidiennement .

Plusieurs études ont rapporté l'efficacité de Schisandra chez les patients dépressifs et également chez les patients atteints de schizophrénie. Une autre étude a rapporté une guérison totale après un traitement par Schisandra où 36 patients (19 atteints de schizophrénie, six atteints de psychose réactive, quatre atteints de psychose alcoolique, trois atteints de dépression et quatre atteints de psychopathie) ont reçu des préparations de Schisandra trois fois par jour. Une guérison totale a été observée chez les patients souffrant de psychose, tandis qu'aucun effet n'a été observé chez les patients chez qui on a diagnostiqué une psychopathie. Schisandra s'est également montré efficace comme traitement d'appoint aux tranquillisants ou aux antidépresseurs pour éliminer les effets secondaires de ces médicaments et permettre leur utilisation à des doses optimales.

• Panax ginseng (ginseng coréen)

Il a été démontré que le ginseng coréen améliore l’attention et augmente la qualité et la quantité du travail mental. Il est également utile en cas de stress élevé car il réduit les niveaux de cortisol, la perte d’endurance physique et la fatigue. Il est utile en cas de dépression, de déficit immunitaire chronique et de maladies cardiovasculaires. Dans un essai randomisé en double aveugle contrôlé par placebo de 2019, 63 participants présentant des niveaux de stress élevés ont été randomisés pour recevoir un traitement de 6 semaines administré par voie orale avec du ginseng coréen ou un placebo.15

Les personnes ayant reçu du ginseng coréen ont connu une diminution significative des niveaux d'épinéphrine et de catécholamines, ce qui peut contribuer à la stabilisation du système nerveux et des membranes neurales. Il a également amélioré la cognition. Le ginseng coréen doit cependant être utilisé avec prudence car une surstimulation peut se produire. Il est contre-indiqué chez les patients souffrant d'hypertension artérielle, d'insomnie et pendant la grossesse. Il doit également être évité avec certains médicaments tels que la warfarine et les antidépresseurs IMAO tels que la phénelzine. Une surconsommation peut entraîner des maux de tête, de l'insomnie et des palpitations.

• Ocimum sanctum (Basilic sacré)

Le basilic sacré améliore les performances mentales, la cognition et la concentration. Il aide l'esprit et le corps à s'adapter et à faire face à un large éventail de facteurs de stress physiques, émotionnels et chimiques. Il a également été démontré qu'il stimule la fonction immunitaire et aide les marqueurs cardiovasculaires et métaboliques tels que l'hypertension artérielle, les lipides sanguins et la glycémie. Dans une revue systématique de 2017, il a été constaté que trois études cliniques ont signalé des réductions significatives des niveaux d'anxiété et de stress avec des doses plus élevées sur une longue période. Deux études ont signalé des réductions de 31,6 % à 39 % des symptômes globaux liés au stress chez les patients souffrant de problèmes psychosomatiques par rapport à un groupe témoin.

• Centella asiatica (Gotu Kola)

Le gotu kola est similaire au basilic sacré et les deux fonctionnent bien ensemble. Il est bien connu pour ses propriétés adaptogènes, en particulier en ce qui concerne le soutien du cerveau et du système nerveux. Des études ont montré que le gotu kola peut aider à soulager les symptômes de l'anxiété, à améliorer la mémoire et à stimuler la circulation . Il présente également des propriétés sédatives et anxiolytiques ainsi que des effets antidépresseurs.