Trinken oder nicht trinken? Die Auswirkungen von Alkohol auf unsere Gesundheit

Vielleicht gehören Sie zu den vielen Menschen, die ein Getränk mit einem Gefühl der Entspannung oder als perfekte Begleitung zu einem köstlichen Essen assoziieren. Vielleicht haben Sie Traditionen, die den Konsum von alkoholischen Getränken einschließen. Vielleicht trinken Sie einfach etwas, um besser einschlafen zu können.

Für andere ist der Alkoholkonsum jedoch ein Problem. Schätzungsweise 12 % aller Amerikaner waren irgendwann in ihrem Leben alkoholabhängig . Unverständliche Aussprache, schlechte Koordination, Übelkeit, Erbrechen, mangelndes Urteilsvermögen, Stimmungsschwankungen und sogar Blackouts können alles Folgen übermäßigen Alkoholkonsums sein. Die meisten Menschen haben irgendwann in ihrem Leben eine oder mehrere dieser Auswirkungen erlebt.

Die Auswirkungen von Alkohol beschränken sich zudem nicht nur auf eine vorübergehende Rauschwirkung. Übermäßiger Konsum kann auch langfristig erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben.

Was ist Alkohol? 

Die Geschichte des Alkoholkonsums ist Tausende von Jahren alt und umfasst nahezu jede bekannte Kultur. Alkohol ist weltweit das am häufigsten konsumierte psychoaktive Mittel.

Vereinfacht ausgedrückt entsteht Alkohol, wenn Hefe bestimmte Kohlenhydrate vergärt. Dieser Prozess lässt sich beim Menschen auch synthetisch nachbilden.

Es gibt drei Hauptarten von Alkohol: Isopropylalkohol, Methylalkohol und Ethylalkohol. Ethylalkohol ist der einzige, der vom Menschen konsumiert werden kann; die anderen beiden werden als Brennstoff oder Sterilisationsmittel verwendet.

Alkoholische Getränke werden durch die Gärung verschiedener Früchte oder Getreide hergestellt. Für Spirituosen wie Whisky, Rum, Wodka und Gin werden die Gärungen anschließend destilliert – ein Prozess, bei dem einige Komponenten der ursprünglichen Mischung abgetrennt und konzentriert werden.

Zu den beliebtesten Typen gehören:

• Bier: Die Biersorten unterscheiden sich je nach den fermentierten Rohstoffen und der Hefeart, die zur Fermentierung verwendet wird. Bier hat normalerweise einen Alkoholgehalt von 4-9 %.
• Wein: Wein wird aus Weintrauben gewonnen. Er hat normalerweise einen Alkoholgehalt von 9–16 %.
• Champagner: Dies ist ein weißer, prickelnder französischer Wein. Champagner hat einen Alkoholgehalt von 8-15 %.
• Destillierte Spirituosen: Diese Getränke entstehen durch Destillieren von Getreide, Obst oder Gemüse, das einer Gärung unterzogen wurde. Beispiele hierfür sind Whisky, Rum, Gin und Wodka. Destillierte Spirituosen haben einen Alkoholgehalt zwischen 40 und 95 %.
• Harter Apfelwein: Harter Apfelwein wird aus dem fermentierten Saft von Äpfeln, Birnen oder anderen Früchten hergestellt und hat einen Alkoholgehalt von 1,2 bis 12 %.

Stoffwechsel von Alkohol

Jedes Mal, wenn wir etwas zu uns nehmen, muss unser Körper es verarbeiten und verstoffwechseln. Bei Alkohol ist der Aufwand sogar noch größer.

Sobald Alkohol aufgenommen und geschluckt wird, gelangt er in den Magen. Und da Alkohol ein kleines wasserlösliches Molekül ist, das Zellmembranen durchdringen kann, werden 20 % im Magen absorbiert und gelangen in den Blutkreislauf. Die restlichen 80 % gelangen in den oberen Dünndarm, wo sie schnell absorbiert werden.

Nach der Absorption gelangt es in den Körperkreislauf und wird über das Blutplasma rasch in allen Körpergeweben verteilt.

Der Körper scheidet Alkohol auf drei verschiedene Arten aus:

• Nieren: Die Nieren scheiden 5 % des Alkohols über den Urin aus.
• Lunge: Die Lunge atmet 5 % Alkohol aus, was durch Alkoholtestgeräte nachgewiesen werden kann
• Leber: Die Leber verarbeitet den restlichen Alkohol

In der Leber wird Alkohol über verschiedene Wege abgebaut und in Kohlendioxid und Wasser umgewandelt.

4 Faktoren, die den Alkoholstoffwechsel beeinflussen

Es gibt vier Hauptfaktoren, die den Alkoholstoffwechsel beeinflussen:

1. Essen

Nahrung im Magen verdünnt den Alkohol und verlangsamt die Entleerung des Magens in den Dünndarm, wo der Alkohol schnell absorbiert wird. Die maximale Blutalkoholkonzentration (BAC) kann bis zu dreimal höher sein, wenn Sie Alkohol auf leeren Magen trinken.

2. Ethnizität 

Es gibt Studien, die zeigen, dass manche Menschen asiatischer Abstammung größere Schwierigkeiten haben, Alkohol zu verstoffwechseln.

3. Geschlecht

Frauen erreichen aufgrund ihrer geringeren Körpermasse und Stoffwechselrate typischerweise höhere Blutalkoholwerte als Männer, die die gleiche Menge Alkohol konsumiert haben. Frauen produzieren auch weniger Dehydrogenase als Männer.

Langfristig steigt das Risiko einer alkoholbedingten Erkrankung bei Frauen schneller an. Auch prämenstruelle Hormonveränderungen und die Einnahme von Antibabypillen können den Alkoholabbau verlangsamen.

4. Genetik

Es wurden verschiedene Polymorphismen identifiziert, die wichtige Risikofaktoren für die Karzinogenität bestimmter Gifte, einschließlich Alkohol, sein können.

Auswirkungen von Alkohol auf unsere Gesundheit 

Erhöhter Alkoholkonsum kann aufgrund von Appetitlosigkeit und erhöhtem Konsum leerer Kalorien zu einem Mangel an richtiger Ernährung führen. Wenn man Geld für Alkohol ausgibt, bleibt möglicherweise weniger Geld für nahrhaftes Essen übrig.

Chronischer Alkoholkonsum kann auch viele Organe und Gewebe schädigen und dadurch die Fähigkeit des Körpers, Nährstoffe aufzunehmen und zu verstoffwechseln, beeinträchtigen. Beispielsweise können durch Alkohol verursachte Schäden in der Mundhöhle das Kauen und Schlucken erschweren und schmerzhaft machen . Chronischer Konsum kann Magenblutungen und Verletzungen der Magenschleimhaut verursachen, was zu Störungen bei der Vitamin- und Mineralstoffverdauung führt.

Eine verringerte Magensekretion führt zu einem niedrigeren pH-Wert , und verschiedene Vitamine und Mineralien wie B12, Zink, Kalzium, Eisen, Magnesium und Chrom benötigen einen hohen pH-Wert, um den Verdauungsprozess einzuleiten. Eine Schädigung der Bauchspeicheldrüse kann die Verdauung von Fetten und Proteinen beeinträchtigen, und eine Leberschädigung verringert die Vitaminspeicherung und erhöht den Verlust durch Ausscheidung.

Alkohol führt nicht nur zu einem Verlust lebenswichtiger Nährstoffe, er kann auch ernsthafte Probleme für Organe und Gewebe verursachen, darunter:

Das Gehirn

Die ersten Mengen des aufgenommenen Alkohols erreichen das Gehirn nach einer halben Minute. Dort angekommen, wirkt der Alkohol vor allem auf Nervenzellen tief im Gehirn. Er hemmt bestimmte Neurotransmitter und beeinträchtigt das Urteilsvermögen und die Koordination.

Es kann Ihre Stimmung und Ihr Verhalten verändern und Ihr Risiko für Angstzustände und Depressionen erhöhen. Wenn Alkohol über mehrere Jahre missbraucht wird, kann dies sogar zu Hirn- und Nervensystemschäden führen .

Die Leber

Regelmäßiger und übermäßiger Alkoholkonsum kann die Entgiftungsprozesse der Leber belasten und Entzündungen verursachen, die die Leberzellen schädigen, die Leberfunktion verringern und eine Fettleber oder Lebererkrankung verursachen können . Alkohol kann auch die Bauchspeicheldrüse entzünden, was die Verdauung beeinträchtigt und das Risiko für Diabetes und Bauchspeicheldrüsenkrebs erhöht.

Der Darm

Übermäßiger Alkoholkonsum kann dazu führen, dass der Magen mehr Säure als gewöhnlich produziert, die Verdauung verlangsamt wird, das Mikrobiom geschädigt wird und die Magenschleimhaut beschädigt wird, was zu einem durchlässigen Darm führt.

Eine gesunde Darmschleimhaut fungiert als Barriere und hält Giftstoffe und andere potenziell schädliche Substanzen im Darm und aus dem Blutkreislauf fern. Wenn die Darmschleimhaut undicht ist, können diese Substanzen die Darmbarriere passieren und das Risiko verschiedener chronischer Krankheiten wie Reizdarmsyndrom, Allergien, Arthritis und Fettleibigkeit erhöhen.

Alkoholkonsum kann auch zu Übelkeit, Erbrechen und Durchfall führen . Alkohol in Kombination mit bestimmten Medikamenten wie Aspirin kann Gastritis, Geschwüre und schwere Blutungen verursachen.

Das Herz

Es gibt einige Hinweise darauf, dass Alkohol, insbesondere Rotwein, aufgrund seiner Polyphenole und Antioxidantien gut für das Herz ist. Rotwein enthält Resveratrol und Proanthocyanidine , die Entzündungen bekämpfen und Ihre Zellen vor Schäden schützen können. Allerdings ist die in Rotwein enthaltene Resveratrolmenge eigentlich recht gering, und um die benötigte Resveratrolmenge zu erreichen, müssten Sie mehrere Flaschen pro Tag trinken , was definitiv nicht empfohlen wird.

Außerdem überwiegen die Beweise dafür, dass Alkohol dem Herzen schaden kann, alle möglichen Vorteile. Alkohol kann die elektrischen Signale stören, die zum und vom Herzen gesendet werden, was den Herzschlag beeinträchtigen kann. Dies kann das Risiko für Bluthochdruck , Ischämie (eingeschränkte Blutversorgung des Herzens), Herzkrankheiten und Schlaganfälle erhöhen.

Immunsystem und Krebs

Alkoholkonsum schwächt auch die Gesundheit des Immunsystems . Er ist insbesondere mit einer erhöhten Anfälligkeit für Atemwegserkrankungen wie Lungenentzündung verbunden . Es wurde auch festgestellt, dass Alkohol das Risiko eines akuten Atemnotsyndroms (ARDs) und einer Sepsis erhöht. Er verlängert Ihre Genesungszeit nach Infektionen und Verletzungen. Je mehr und regelmäßiger Sie trinken, desto stärker wirkt sich dies auf Ihre Immunfunktion aus .

Es wurde nachgewiesen, dass Alkoholkonsum das Risiko verschiedener Krebsarten erhöht , darunter Speiseröhrenkrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Gallenblasenkrebs, Magenkrebs, Darmkrebs, Gebärmutterkrebs, Eierstockkrebs, Nierenkrebs, Brustkrebs und Prostatakrebs. 

Die epigenetischen Auswirkungen von Alkohol

Untersuchungen belegen, dass der Kontakt mit Alkohol schwerwiegende Folgen für den sich entwickelnden Fötus hat und zu einer Reihe von Erkrankungen führt, die unter dem Begriff Fetale Alkoholsyndrom (FASD) bekannt sind.

Der Alkoholkonsum einer Mutter beeinträchtigt die Entwicklung des Gehirns und führt zu kognitiven und Verhaltensdefiziten. FASD ist mit einer Vielzahl von Gesundheitssymptomen verbunden, darunter kraniofaziale, Wachstums-, neurologische und neuro-verhaltensbezogene Anomalien. Weitere psychosoziale Probleme sind Lernschwierigkeiten, Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und geistige Behinderung.

Hoher Alkoholkonsum bereits vor der Empfängnis kann bei Kindern zu hohem Blutzucker und anderen Veränderungen des Glukosespiegels führen, die das Risiko erhöhen, im Erwachsenenalter an Diabetes zu erkranken.

Verschiedene Studien belegen zudem, dass chronische Alkoholabhängigkeit die chemische Zusammensetzung bestimmter Gene verändern kann, die vor Sucht schützen .

Umweltauswirkungen von Alkohol

Doch damit nicht genug: Alkohol hat nicht nur negative Auswirkungen auf die Gesundheit, sondern verursacht auch einen erheblichen CO2-Fußabdruck .

Transport und Produktion von Alkohol tragen zur Luftverschmutzung und zur globalen Erwärmung bei. Auch die Verpackung alkoholischer Getränke trägt zur Umweltverschmutzung bei. Eine gemeinsam mit Carlsberg durchgeführte Studie ergab beispielsweise, dass die Verpackung 40 % des gesamten CO2-Fußabdrucks eines durchschnittlichen Biers ausmacht .

 Landnutzung und die daraus resultierende Schädigung der Artenvielfalt sind weitere große Auswirkungen, da Alkohol aus Getreide und Pflanzen gewonnen wird. Der Großteil des Alkohols wird aus Mais, Weizen, Gerste, Reis, Roggen, Kartoffeln und Weintrauben hergestellt, und viele dieser Produkte sind gentechnisch verändert und mit Pestiziden verseucht. Tatsächlich wurden bei Biertests in Deutschland im Jahr 2016 in jeder einzelnen getesteten Probe Rückstände des krebserregenden Pestizids Glyphosat nachgewiesen.

Das Urteil über Alkohol (und wie Sie Ihren Konsum sicher reduzieren können)

Viele Menschen trinken Rotwein und Bier heute wegen ihrer angeblichen gesundheitsfördernden Wirkung, die von den Marketingabteilungen der Alkoholindustrie groß und lautstark angepriesen wird.

Die Jury ist sich jedoch einig: Die gesundheitlichen Risiken des Alkoholkonsums, die Verbreitung von Suchterkrankungen sowie die ökologischen und sozialen Belastungen für die Gesellschaft überwiegen bei weitem die möglichen Vorteile.

Wenn Sie Alkohol trinken möchten, ist Bio-Rotwein die gesündeste Option. Er sollte in Maßen konsumiert werden (weniger als ein Getränk pro Tag).

Hier sind einige Tipps, die Ihnen dabei helfen können, Ihren Alkoholkonsum zu reduzieren, falls Ihnen das schwerfällt:

• Versuchen Sie bei jeder Gelegenheit, bei zwei Drinks aufzuhören und vermeiden Sie auf jeden Fall mehr als vier Drinks
• Trinken Sie langsam und vermeiden Sie „Runden“, um sicherzustellen, dass Sie in Ihrem eigenen Tempo trinken. Genießen Sie zwischendurch ein Glas Wasser oder ein alkoholfreies Getränk.
• Trinken Sie nie auf leeren Magen. Nehmen Sie immer einen Snack mit, wenn Sie etwas trinken gehen. Vermeiden Sie jedoch salzige Snacks, da diese Ihren Durst steigern und Sie dazu veranlassen können, mehr zu trinken.
• Lassen Sie nicht zu, dass andere Ihre Getränke nachschenken, da Sie dann Ihren Konsum nur schwer im Auge behalten können.
• Melden Sie sich öfter freiwillig als Fahrer.
• Versuchen Sie, mindestens drei alkoholfreie Tage pro Woche einzulegen, um Ihrem Körper eine Pause zu gönnen. Alternativ können Sie auch einen alkoholfreien Monat einlegen, indem Sie am „Dry July“ teilnehmen oder einen anderen Monat wählen, in dem Sie auf Alkohol verzichten.
• Probieren Sie alkoholarme Alternativen wie beispielsweise leichte Biere.
• Ersetzen Sie es durch Kombucha oder noch besser durch Wasser oder Kräutertees. Beachten Sie, dass die meisten Kombuchas einen Alkoholgehalt von etwa 0,5 % haben.

Rezept im Rampenlicht: Regenbogen-Gartensalat

Übermäßiger Alkoholkonsum kann zu einem durchlässigen Darm führen. Damit sich Ihr Mikrobiom erholen kann, haben wir hier ein Gericht für Sie, das Ihre guten Darmbakterien lieben werden.

Ein Gartensalat ist köstlich und vielseitig. Sie können jedes Ihrer Lieblingsgemüse verwenden. Für unseren Salat haben wir jedoch Wert darauf gelegt, Zutaten aus allen Farben des Regenbogens zu kombinieren, damit er eine starke Nährstoffkombination enthält. Er ist einfach zuzubereiten – Sie müssen nicht kochen! Genießen Sie dieses frische, gesunde und knackige Gericht!